ヴァンビエンでもトレッキングはあまり人気はないようだ。
それもそのはず、気温が３５度は超えようというのにわざわざ雨期の山登りなんてちょっと普通ではない。

そうわかっていてもどうしてもトレッキングをしてしまう‥。８時間で飲んだ水は５リットル。道は日本ならば、崖崩れで通行止め中というような道ばかり。これが岩あり、泥ありで歩きにくいといったらない。

私が歩いたのは、少数民族が山の中の田んぼへ通う道。４００ｍの山を２度越え、私なんか死ぬ思いで一日かけて歩いているのだが、彼らは収穫期は４０キロの米を背負って１日に３往復するそうな。おそるべし！！

景色の方はほとんどジャングルなので、山の上でも見通しが悪く今一つ。それでもトレッキングの終わりには、日常生活で退化している野生が戻ってきたようで気分が最高でした。

もちろん、これだけ水分を発散しているので、ヴァンビエンで恒例となった川のほとりのオープンテラスのレストランで頂くビールは格別のものがありました。私はこのためにトレッキングしているとも言えるかも。（笑）

メールなどをチェックして、この遅いインターネットカフェで諸手続きなぞやったら、あっというまに一時間経過‥。

カヤッキングは、まずトラックで20キロほど上流まで移動。簡単な説明の後、プラスチック製のカヤックでしばらく下って陸に上陸。ここで２つの洞穴を見学。 一つの洞穴は出口が川のようになっており、車のチューブに乗って中へ。とても人間が通れそうもないような狭い中を数百メートルまでは、この状態で。

その後は、水面を這いつくばってそのままずっとずっと進む。ガイドがいなければ、絶対無理。 奥には鍾乳洞があったり、広い広間のような所があったりと完全に探検気分で想像以上。

昼食はラオス式BBQ。私はこれよりも地元の人が食べていたラオスのご飯の方がずっとうまかったです。地元人たちは焼酎のような強いお酒を飲んでいたので、私もさっそくジョイン。

しばらくカヤックで下ると、今度はジャンプのスポット。20メートルくらいの木のタワーがあって、そこからターザンのように川に飛び込むもの。この手の遊びは苦手だが、一度はやらないと許してもらえそうにないので、見栄で一度だけ挑戦。ジェットコースターよりはずっと快適。 カヤックの競争では全勝。真剣に漕いでいるのは私くらいかも。

夕方5時にホテルに戻って着替えると、近くの川のほとりのレストランへ直行。夕暮れの山と川を肴にビールをいただく。何とその川ではドラゴンボートの練習中。川の流れに逆らって、5艇ほど練習している。

なんでも来月この川で大会があるとか。タイのスワンボートに似た舟でした。 夜は、ラオス式マッサージを入念に行ってもらい、明日のトレッキングに備えるのでした。

ヴィエンチャンからバスで北へ４時間で目的地のヴァンビエンに到着。 ここは中国の桂林を思わせる山と川の景色がとてもきれいなところ。（そう言えば、以前桂林へ上海ガニ食い放題ツアーに行った覚えがあったりします‥）　

昔からバックパッカーには人気のある所で、この山の町が突然ツーリストタウンとなっています。もっとも、ほとんどのツーリストは白人で、日本人は一日４、５人とか。 私は少ない日程なので、大奮発してこの町の最高級のバンガローに泊まることにしました。

バンガローは一戸建てで、部屋からは雄大な山と川が180度見えて大変リッチな気分。とは言っても値切ったら朝食付きで３日間$100でした。

明日は、いよいよ一日カヤッキングに挑戦。カヤックは初挑戦だけどドラゴンボートの練習を兼ねて張り切って頑張るつもり。 途中、洞窟探検とか、ラオBBQとかいろいろあるらしいので、ちょっと楽しみです。

やっと夏休みが取れたので、トレッキングやカヤックをしようとラオスにやって来ました。

本日は、丸一日かけてバンコク経由でラオスの首都ヴィエンチャンに２０時半に無事到着。いつものことながら荷物がデイパック一つなので、空港でビザ申請書類を書いてビザを取ったにも関わらず一番で空港を出ました。

そうそう、久しぶりのプロペラ機はちょっと怖かったなぁ。 ホテルに着いたのは２１時ごろ。ヴィエンチャンの第一印象は、「これでほんとに首都なの？」といった感じ。

真っ暗だからよくわからないけど、ベトナムの田舎町のような感じ。ベトナムのようにバイクも人も氾濫していないので、とても落ち着いている印象です。

さっそく町に繰り出しましたが、ほとんどのレストランやお店は既に終了。夕食は、ちょっとおしゃれなカフェで、大生２杯、スペアリブにツナサラダで簡単に済ませました。これでUS$６ほどで、お酒が好きな人にはたまりませんね。

明日はバスでヴァンビエンという今回の旅の目的に向かいます。

明日はドラゴンボートの練習なので、1000m泳ぎました。 ちょっと体が重い感じがしました。

東京龍舟の練習の時の筋肉痛が残っていましたが、2000m泳ぎました。 不思議なことに泳いだら筋肉痛がなくなりました。 筋肉痛には水泳がいいようです。

前日1時半まで飲み、お風呂に入って寝たのは3時ごろ。東京龍舟の練習への参加は、東京観光ついでの軽い見学程度と思っていたので、かなり油断。

その東京龍舟の練習ですが、まず乗る前の動的ストレッチが東海龍舟の軽く3倍程度、その後の素漕ぎでみっちりタンタンリズムのフォームチェック。私もタイミングが遅いとかなりチェックされ、これだけで疲労感が‥。乗る前に既に1時間くらい経過か‥。

やっと、乗船してのウォーミングアップの漕ぎが、久しく感じられないほどのスピード感がありびっくり。その後は、徹底してタンタン漕ぎの練習。5分漕ぎやら3分漕ぎやらで休む間もなし。

体感的には東海龍舟の3倍は練習している感じです。（翌日はここしばらく経験したことがないような筋肉痛が私達夫婦を襲い、東京観光に支障をきたすほどでした‥）

さすがに本家、東京龍舟の練習はきつかったです。私の周りで漕いでいた女性たちの漕ぎも豪快で驚きました。あの練習を大阪大会終了後、毎週末続けているとは恐るべしです。東海龍舟の他のメンバーもたまには参加することをお薦めします。

東京龍舟の練習が終わって行ったのが、大江戸温泉物語。

実は温泉大好き人間の私が数年前から行って見たかったお台場にある温泉。

温泉としての評価★★で、普通以下。

源泉欠け流しでないし、お湯に加水しているのはいただけない。でも、テーマパークとしては、なかなかのもの。江戸の町を上手に再現しているし、外にある足風呂も気持ちよかったです。

それにしても東京はどこに行っても人だらけなのは、田舎出身の私にはこたえました。やはり私には秘境の温泉が合っているような‥。

5年ぶりに用事があって東京に行きました。

用事を済ませた後、午後6時から午前1時半まで大学時代の友達と飲み会。
こちらも久しぶりだったので、大いに楽しみました。

それにしても大学時代、ほとんど運動なんかしていなかった友達が、何人もトライアスロンだの、マラソンだの、ツールド能登だのと過酷なスポーツをやっているとういう話を聞いて、人は変わるものだと驚いてしまいました。こういうのって何かの反動なのでしょうか‥。私の友達は変なのがそろっているだけ‥。

1900mをのんびりと泳ぎました。 体脂肪率は20.5%とほとんど変わらず。20%の壁はちょっと厳しいか。アウトリガー合宿の後に計っていればよかったかも。 週末は用事があって5年ぶりに夫婦で東京へ。気分はすっかりおのぼりさん。大江戸温泉物語なんて行きたいけど、妻が許してくれるかなぁ。 大学時代の友達にも5年ぶりの再会するので楽しみ。17日（日）には東京龍舟の練習に夫婦で参加の予定。東京龍舟の皆さん、お手柔らかにね。

アウトリガーの体験試乗会みたいなものだろうと甘く見ていたら大間違い。

９時半から２時まで続く合宿にふさわしい充実した練習でした。

特に、片道１時間半、向かい風と波の中での遠漕は、前回のおわん島遠漕よりもずっと体力を消耗。外海はけっこうな波でスリル満点。すっかりアウトリガーのファンになってしまいました。

練習の後は、またまたビールで乾杯。

ラッキーさん、ありがとう。またぜひ参加させてください！

まず名古屋でドラゴンボートの練習、その後、四川で大生ビールにホタテのミルク煮その他。

次に、高橋さんの車で大阪に移動しましたが、なぜか目的地とは遠くかけ離れた場所で下ろされて（見捨てられ？）、一同途方にくれる。高橋さんはこの日、彼女に会うので、今から洗車と着替えで大忙しだとのこと。（心は既に我々とは別のところに‥）

そこから大阪モノレールなど3つの路線、５つの市を移動してやっと目的地へ到着。

やっとラッキーさん、ハリーさんと合流し、焼肉、ふぐ、串揚げの３大大阪名物を立て続けに堪能、ラッキーさん宅で翌日ののアウトリガーへ備えた。

明日はドラゴンボートにアウトリガー合宿なので、軽く５００ｍ。 ビールとブランデーを頂いて本日も無事終了でした。 明日も早起きして頑張ります！

本日は、のんびりに加え、ダッシュも加えて１８００ｍ泳ぎました。 泳ぐ前に比べて体重が６００ｇも減ったので、勇んで体脂肪率を量ったら３％も増えていました。なぜなんだ‥。脂肪が全然燃えていないということ？

昨日、今日と久しぶりに家にいたので、私のサブサイトを更新しました。 東海龍舟の応援（私のアルバムも）サイトと思っているのですが、今回、練習日程調整のしくみ、リンク集、東海龍舟のロゴの投票用のしくみ、自動ログイン機能、コンタクト機能などを追加しました。（慣れないとわかりにくいかな‥） Ｃさんのアルバムも勝手にリンクしました。よろしくね！

明日土曜はドラゴンボートの練習なので、気持ちよく1000mだけ泳ぎました。